Por Luiz Henrique Machado*

O atual baixo preço do minério de ferro tem levado as mineradoras a buscar a otimização de seus processos, principalmente na redução de custos, aumento de produtividade e redução das perdas. Foi justamente focando nestes aspectos que uma mineradora está obtendo bons resultados com utilização de um simples equipamento.

A eficiência do processo de flotação depende da correta dosagem de minério de ferro, água, amina e amido. Com o intuito de realizar a correta dosagem de insumos e água, foi idealizado um controle em malha fechada para ajustar a quantidade de água injetada, buscando-se uma concentração de minério de 60% ± 2% , concentração esta que permite o melhor rendimento do processo de flotação.. A solução é a análise da densidade do fluido na entrada da célula cleanner de flotação e um sistema que automaticamente aumenta ou diminui a quantidade de água injetada para obter o parâmetro desejado.

Os principais requisitos eram que o equipamento fosse de fácil implementação, precisão adequada, trabalho em calha aberta e tanques abertos, e não-radioativo. Nesta etapa foi que a solução patenteada da LLK Engenharia foi decisiva. O desenvolvimento levou a implementação de um densímetro que funciona por amostragem de material em reduzido intervalo de tempo, ligado ao sistema de controle de água.

O densímetro utilizado possui como grande vantagem o fato de não ser radioativo, eliminando esta grande preocupação para seus clientes, além da facilidade de instalação por trabalhar em calha aberta e tanques a pressão atmosférica.

A utilização do densímetro no controle do processo melhorou significativamente o enquadramento da concentração de minério. Antes da implementação do sistema de controle, os valores de concentração de minério mantiveram 37% das medições dentro da faixa esperada, sendo que após a implementação do controle 59% das medições mantiveram-se dentro da faixa almejada.

Distribuição da concentração de minério sem o controle em malha fechada.

O resultado prático foi o aumento da estabilidade de concentração de sólido dentro da célula de flotação, tornando possível um melhor controle na adição de reagentes químicos e nível de espuma do processo. Com estes controles, foi possível verificar uma redução na concentração de ferro no rejeito e otimização no consumo de amina, gerando maior economia e, consequentemente, aumento de produtividade para a planta.

(*) Luiz Henrique Machado, diretor da LLK Engenharia