Zonge Engineering, do sul da Austrália, desenvolveu o primeiro sistema para detecção de vazamentos de líquidos para uma empresa que extrai gás de camadas de carvão em Queensland. Ele usa eletrodos que ficam sobre ou abaixo do revestimento do reservatório, que recebem corrente elétrica uma vez por dia visando a detectar vazamentos ou infiltrações. Funciona com energia solar e em regime wireless.
Alterações na própria corrente elétrica permitem mapear com precisão vazamentos, com sensibilidade suficiente para localizar trincas de até 1 mm no revestimento. Uma caixa de controle à prova de ciclones, localizada ao lado da barragem, envia os resultados diários remotamente a um celular, tablete ou PC.
O sistema mede ainda temperatura, profundidade e salinidade do reservatório, podendo ser instalado durante a construção ou na forma de retrofit em barragens existentes.
Os sistemas existentes se valem de furos de sondagem abertos nas bordas do reservatório, que podem ser inspecionados com a frequência desejada. O diretor da Zonge Engineering, Kelly Keates, afirma que os sistemas atuais não dão resultados imediatos e não detectam o que está vazando no fundo do reservatório, mas o seu permite detecção na hora e pronta resposta das mineradoras.
A empresa Liquid Integrity Systems, formada pela Zonge Engineering em Adelaide, já instalou quatros sistemas em reservatórios de rejeitos de carvão em Queensland, e constrói projetos de demonstração em minas de ouro e cobre na Austrália Ocidental.
O custo do sistema num reservatório de grandes dimensões é cerca de A$2,50/m², enquanto que um revestimento duplo nesse reservatório custaria A$20,00/m².
Fonte: Revista Minérios & Minerales
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