Uma reunião pessoal na MINExpo 2021 com o Dr. Bappa Banerjee, VP de Mineração da Wabtec; e Rogerio Mendonça, presidente da Freight Equipment, ofereceu alguns insights sobre a tecnologia de alimentação elétrica por troley e dos caminhões equipamentos com motores diesel-elétricos.

Historicamente, a Wabtec tem trabalhado em sistemas de acionamento elétrico para caminhões de mineração por muitos anos. Na verdade, como GE Transportation, ela deu início a essa tecnologia com o primeiro sistema de acionamento elétrico comercialmente viável para caminhões de mineração no início dos anos 1960. Hoje ela inclui os drives CA integrados otimizados  que equipam desde o modelo topo de linha  Komatsu 980E, que está sendo adotado pela indústria globalmente, especialmente na América Latina, até o fabricante líder chinês NHL e sua maior frota de exportação de todos os tempos, que soma 28 caminhões NTE360A indo que vai operar na Yancoal da Austrália.

Dr. Bappa Banerjee, VP de Mineração da Wabtec; e Rogério Mendonça, Presidente

Mendonça comentou: “Então, quando temos novas conversas sobre eletrificação de mineração, isso já está em nossa área de especialização central. Obviamente, a tecnologia agnóstica de energia que todos estão olhando precisa evoluir. Mas quer você tenha um motor diesel, bateria, célula de combustível, pantógrafo ou uma combinação destes, nosso sistema de gerenciamento de energia é capaz de lidar com todas as fontes de corrente e convertê-las em tração na roda acionada por CA. Nossa filosofia de design é bastante agnóstica em termos de energia e nossos sistemas elétricos suportam isso. Hoje, a tração das rodas é elétrica e os controles são elétricos. ”

Ele acrescentou que a Wabtec também está trabalhando na eletrificação de alguns dos sistemas auxiliares que permanecem mecânicos. “Portanto, quando os OEMs decidirem para onde estão indo em termos de fonte de energia, seremos capazes de lidar com isso em termos do resto do caminhão. E no futuro outras fontes de energia também serão tratadas pela mesma lógica – com o hidrogênio, a indústria ainda está procurando duas opções, ou queimar hidrogênio no motor de combustão, mas isso vem com problemas de armazenamento a bordo e, em seguida, usando uma célula de combustível como um powerpack. Na Wabtec, nosso sistema de acionamento foi projetado desde o início elétrico, o que nos coloca na melhor posição para desenvolver gradualmente a tecnologia para acomodar novas fontes de energia. ”

A Wabtec exibiu seu próprio pantógrafo de caminhão de mineração na MINExpo 2021 – o Mining PANTO MTP100. Seus pantógrafos herdam toda a experiência da empresa Faiveley, sua controlada, que lançou o pantógrafo de braço único em 1955, há mais de 40 anos. Wabtec diz que seus pantógrafos de mineração “são especialmente projetados para aerodinâmica, alta eficiência de tração, baixa manutenção e vida máxima dos componentes de desgaste”. A compensação de posição dinâmica garante um contato de linha consistente em toda a faixa de trabalho, enquanto a força de contato ajustável reduz o desgaste do contato de carbono. A Wabtec também atende e reconstrói pantógrafos e oferece treinamento no local. 

Banerjee afirmou que “o pantógrafo oferece orientação lateral e também orientação vertical sob a linha aérea. É inteligente o suficiente para saber o que está fazendo. A orientação do sistema também auxilia o operador do caminhão, ajudando-o a encontrar as linhas aéreas. ” Será que essa tecnologia Wabtec também ajudará o caminhão autonomo? Banerjee reforça que : “A capacidade de compreender a posição do caminhão e do pantógrafo em relação à linha aérea se integra a todo o sistema de controle do caminhão. Portanto, quando chegar os primeiros caminhões autônomos equipados com trolei, eles operarão pelo mesmo sistema.

Em bateria com carrinho, a conversa também foi oportuna visto que o mineiro de minério de ferro Roy Hill, da Austrália Ocidental, anunciou durante o evento MINExpo 2021, a compra de uma locomotiva elétrica a bateria Wabtec FLXdrive, que será a primeira 100% do mundo bateria, locomotiva de transporte pesado para a região e indústria de mineração. Mendonça disse: “Nesse aplicativo é um grande ajuste e é real hoje com um pedido comercial – o caminhão de mineração vai chegar lá também.” Roy Hill receberá a mais nova versão da locomotiva elétrica a bateria FLXdrive em 2023 com uma capacidade de energia de 7 MWh. Com base na rota e nas operações ferroviárias de Roy Hill, o FLXdrive deve reduzir os custos de combustível e as emissões da empresa em porcentagem de dois dígitos por trem. O uso contínuo do FLXdrive também reduzirá os custos operacionais contínuos por meio dos gastos com manutenção.

Roy Hill comprou uma locomotiva elétrica a bateria Wabtec FLXdrive

Mendonça acrescenta: “A capacidade de extrair energia elétrica em um sistema de acionamento já está aqui e pode ser feita na mineração hoje com a tecnologia existente. É claro que há a questão de quantas baterias você pode colocar no caminhão para que ele se torne viável em relação às operações atuais. Acho que para caminhões apenas com baterias para carregamento fixo, isso ainda está um pouco distante. Mas usar a bateria e o trolei juntos, isso pode ser feito agora, dependendo de disponibilidade de linhas de trolei e os tipos de rotas de transporte que os caminhões estão operando. 

Wabtec considera a tecnologia de trólei o elemento central do seu sistema e que deverá ter um crescimento significativo à medida que a mineração se ajusta às metas de redução de emissões a médio e longo prazo. Já é um parceiro próximo da Komatsu e da Cummins e está trabalhando perfeitamente com eles nos caminhões 830E-5 introduzidos com o pacote Trolley Assist na mina de níquel-cobre Kevitsa, da Boliden na Finlândia, e em outros projetos de conversão para trolei  atualmente em andamento.