A Sigma Mineração confirmou a aplicação de mais US$ 70 milhões de dólares em seu projeto de lítio em Araçuaí e Itinga, no Vale do Jequitinhonha, no norte de Minas Gerais.

No ano passado, a mineradora já havia investido cerca de R$ 100 milhões em sondagens, pesquisa e planta piloto.

Agora, os novos recursos serão aplicados na unidade industrial de beneficiamento, que ficará em Itinga. A meta da Sigma é colocar a planta em produção no ano que vem.

O lítio deverá inicialmente ser exportado, por que não há fabricantes nacionais de bateria com a matéria-prima. A capacidade de produção inicial deve chegar a 220 mil t de concentrado de lítio ao ano.

O teor de óxido encontrado é de 1,56%, índice considera excelente.

Para levantar parte do investimento, a mineradora realizou operação de venda antecipada de lítio por cinco anos com a trading japonesa Mitsui, que em troca fez aporte de US$ 30 milhões no projeto.