Esta é a estimativa dos especialistas, embora a mineração de ouro tenha se iniciado há milhares de anos, ela se intensificou nos últimos 200 anos, desde os anos 1800.  O infográfico acima usa dados do estudo “Our World in Data” da elements.visualcapitalist.com.

A corrida do ouro mais conhecida da história moderna aconteceu na California em 1848, quando James Marshall descobriu ouro na localidade chamado Sacramento Valley.  Na medida que a informação se espalhou, milhares de migrantes se dirigiram à California em busca do ouro e por volta de 1855, esses mineradores na maioria individuais já haviam acumulado ouro valendo cerca de US$ 2 bilhões.

Os EUA, Austrália e Rússia foram, alternadamente, os três maiores produtores de ouro até os anos 1890. Aí a África do Sul arrematou a liderança com as descobertas maciças na bacia de Witwatersrand,  considerado hoje um dos maiores depósitos de ouro da história. Sua produção de ouro alcançou o pico de 1002 ton em 1970, recorde que nenhum outro país conseguiu. 

Com o preço do ouro em alta desde os anos 1980, a produção do metal se espalhou pelo globo.  Em 2007 a China já era o maior produtor e hoje há produção expressiva em cerca de 40 países.

 Fonte Visual Capitalist

Os maiores produtores de ouro em 2022

Cerca de 31% do ouro global produzido em 2022 originou-se de China, Rússia e Australia, com extração superior a 300 ton cada um.

(TABELA)

Posição/ País/ Produção estimada em 2022(ton)/ % do total

1   China   330    11%

2   Rússia  320    10%

3   Austrália  320  10%

4   Canadá     220   7%

5    EUA          170   5%

6    México     120   4%

7    Casaquistão 120  4%

8    África do Sul 110 4%

9   Peru                 100 3%

10 Uzbequistão   100 3%

11 Gana                   90 3%

12 Indonésia           70 2%

Resto do mundo  1030 33%

Total global           3100 100%

Os países da América do Norte mais México completam os 6 maiores países produtores, somando 16% do total global. O estado de Nevada responde por 72% da produção americana e fica ali o maior complexo global de mineração de ouro, com seis minas, operado pela Nevada Gold Mines. 

A África do Sul produziu 110 t no ano passado, 74% abaixo das 430 t em 2000.  Segundo o Conselho Mundial de Ouro, esta queda a longo prazo é resultado de fechamento de minas, depósitos maduros e conflitos trabalhistas.

Na data de 25 de Abril passado, os preços do ouro estavam em torno de US$ 2 mil por onça, próximos de atingir novo recorde de todos os tempos.  O CMO acredita que a produção das minas de ouro deve crescer este ano, podendo superar a marca recorde de 3300 t em 2018, impulsionado pela expansão das operações existentes na América do Norte.