Gold Fields planeja testar a utilização de GNL—gás natural liquefeito– para alimentar os caminhões de transporte na sua mina de ouro a céu aberto de Tarkwa , em Gana, segundo seu CEO Nick Holland informou no evento IMARC Online.

Ele participava de um painel que analisa o progresso da iniciativa Inovação para Veículos mais Limpos e Seguros (ICSV) – uma colaboração da cadeia de fornecimento entre o Conselho Internacional de Mineração e Metais (ICMM) e fabricantes de equipamento.

Mais tarde, a Gold Fields confirmou à revista IM-International Mining, parceira editorial da MINERIOS,  que o teste teria lugar na segunda metade de 2021 e envolveria a utilização do sistema de mistura dinâmica de GNL dual-fuel da Caterpillar em quatro caminhões basculantes Cat 785C, de 146 t de carga útil, da mina. Os kits de conversão DGB, disponíveis em caminhões 785C e 793D, são uma tecnologia de duplo combustível que permite substituir o diesel por GNL. O uso do GNL reduz as emissões em até 30%, bem como os custos operacionais em até 30%, diz a Cat.

A DGB vaporiza o combustível líquido em gás natural, depois substitui o diesel por GNL quando possível. Em média, a DGB substitui cerca de 60-65% do diesel por GNL.

Embora este ensaio vá potencialmente reduzir as emissões de carbono da empresa – tal como o plano da Gold Fields de instalar sistema similar em todas as suas máquinas subterrâneas nos próximos 12-18 meses – Holland afirmou que o objetivo maior a médio prazo é dispensar completamente o diesel. Tal movimento poderia levar a empresa a empregar tanto soluções alimentadas por baterias como por hidrogênio nas suas minas subterrâneas, acrescentou ele.

No Egito, a Centamin vai testar a tecnologia DGB da Caterpillar na sua mina de ouro Sukari, como parte do plano para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e baixar os custos. A mina irá testar a tecnologia em três ou quatro dos seus caminhões de transporte no próximo ano, disse Martin Horgan, CEO da Centamin, durante webcast no mercado de capitais.

Outros fabricantes também estão envolvidos neste movimento. Na planta de mineração e processamento de Mikheevsky na região de Chelyabinsk, Rússia, que é parte da Russian Copper Company Group–RMK, foi recentemente lançado um projeto para equipar os caminhões de transporte da mina com sistema para funcionar com combustível duplo, diesel e GNL. No total, 12 caminhões Komatsu 730E foram equipados com sistema de combustível duplo, usando o pacote de conversão EVO MT-7300 da GFS Corp. Estes foram instalados pelo concessionário local Komatsu, ISTK.

No Cazaquistão,  a ERG planeja utilizar diesel-GNL na sua mina de ferro SSGPO, enquanto a BELAZ está  trabalhando na conversão da frota para a operação diesel-GNL na mina Vostochny (Oriental) da filial de Kirovsk  da Apatit, que produz fosfato e é parte do Grupo PhosAgro. Isto envolve tanto caminhões de 136 t como de 180 t.

Na região mineira de Kuzbass, na Sibéria, a BELAZ tem trabalhado em colaboração com o produtor de GNL Sibir-Energo, com sede em Novokuznetsk, para desenvolver um sistema diesel-GNL certificado para o caminhão 75131 de 130 t, tornando possível a substituição de 35-40% do diesel por gás natural.