Maior produtora de cobre do mundo, a estatal chilena Codelco iniciará, no final de março, a exploração de lítio no Salar de Maricunga, na região do Atacama. A empresa diz ter encontrado uma reserva de alta qualidade do metal, cada vez mais cobiçado para a fabricação de baterias de carros elétricos.

Nesta quinta-feira, a empresa obteve autorização para acessar a área, e os trabalhos exploratórios têm previsão de durar dez meses. 

Em comunicado, a Codelco afirmou que não descarta ampliar o projeto para novas etapas, dependendo do que encontrar.

“Em função dos resultados da campanha, nomeadamente das concentrações de lítio dissolvidas nas salmouras das referidas propriedades mineiras, a empresa definirá se é ambiental e economicamente viável continuar com o desenvolvimento das fases seguintes do projeto”, informou a estatal chilena, na nota.

A mineração no Salar de Maricunga é resultado de uma prospecção iniciada em 2018 pela Codelco, segundo a empresa, encarregada em 2016 pelo Ministério das Minas de avaliar a viabilidade da exploração de lítico no local.